A mídia americana vem promovendo a islamofobia desde 1863

• Registros de jornais mostram que a mídia americana difundia informações falsas sobre o Islam já no final do século XIX e início do século XX.

• Esses fatos revelam que a abordagem ocidental sobre o Islam nunca mudou desde aquela época e continua desinformando a população sobre a religião.

• Os muçulmanos, por sua vez, não devem agir de forma orgulhosa contra o preconceito, e sim encarar as dificuldades abertamente como parte da fé.

 

A suposição de que os muçulmanos são fanáticos enlouquecidos é uma narrativa que permeia a mente cristã euro-americana há séculos.

A Feira Mundial de 1893, em Chicago, foi um momento na história em que muitas das marcas mais conhecidas da atualidade fizeram sua estreia, como Juicy Fruit, Shredded Wheat e a mistura de panquecas “Aunt Jemima”. O evento longo, de seis meses, que começou no dia 01 de maio, também foi designado como feira de exposição do quarto centenário de Columbia. A “descoberta” do Novo Mundo por Cristóvão Colombo em 1492 também foi celebrada.

Chicago foi transformada em uma “Cidade Branca” com pedras neoclássicas inundando o Hyde Park. O então prefeito de Chicago, Carter Harrison, disse que nem mesmo Atenas durante o auge do Império Grego poderia se comparar a Chicago durante a Feira Mundial. [1]   Palestrantes como Frederick Douglass falaram contra a agenda racista da Feira, incluindo a imagem racista de Aunt Jemima. Midway Plaisance, “O Bazar das Nações” estava repleto de “edifícios exóticos” de terras distantes, incluindo China, Egito, Turquia e Índia.

Um desses edifícios incluía uma mesquita de estilo otomano, iluminada por lustres e adornada com tapetes persas. O Chamado à Oração era realizado cinco vezes por dia, enquanto os muçulmanos de todo o mundo que se reuniam em Chicago se reuniam para orar. [2] Ao redor da mesquita, grandes “mercados orientais” podiam ser encontrados, com mercadores de todo o mundo muçulmano vendendo xales, comida e livros. O Islam foi realmente o centro do palco para todo o mundo testemunhar.

Embora a feira tenha começado oficialmente em 01 de maio de 1863, o Primeiro Parlamento das Religiões não iria começar até 10 de setembro, trazendo pessoas de todas as religiões para a Feira Mundial de Chicago. Houve controvérsia antes do Parlamento começar pelo fato da delegação Mórmon ter sido banida devido à sua polêmica posição sobre a poligamia. O envolvimento de não-cristãos no parlamento era escasso, mas não ausente. Embora o comitê organizador do parlamento tenha convidado Sayyed Ameer Ali, um jurista e escritor indiano, e Sayyed Ali Belghrami, um tradutor e linguista indiano, ambos recusaram.

O único muçulmano a falar sobre o Islam no parlamento foi o muçulmano americano Muhammad Alexander Russell Webb, um cristão americano branco convertido e ex-diplomata. Webb iria subir ao palco em 20 e 21 de setembro. Seu primeiro discurso, intitulado “O Espírito do Islam”, foi um apelo para que o Ocidente aprendesse mais sobre o Islam, porque ele, como muitos de seus compatriotas brancos não muçulmanos, já entendeu mal esta religião. Ele clamou pela necessidade de mente aberta e liberdade para examinar a verdade religiosa sem perseguição. O islamismo, assim como o cristianismo, merecia uma “audiência justa” nos corações e mentes dos ocidentais.

Webb, durante seu discurso sobre o “Espírito do Islam”, não se esquivou do assunto que gerou a poligamia da delegação mórmon. Webb afirmou que a poligamia não era "parte integrante do sistema islâmico". [3] Muitos americanos acreditavam que a poligamia era o padrão de casamento dentro da sociedade islâmica e uma obrigação para todo muçulmano. [4] Embora Webb afirme que a poligamia não faz parte do Islam, ele também afirmou que, onde pode ser encontrada, (assim como o próprio Islam) vinha sendo mal compreendida e não é um pecado. The Chicago Tribune imprimiu uma caricatura parecida com Webb vestindo um "manto de estilo árabe" sendo espancado por uma senhora idosa com a legenda: "A defesa da poligamia de Mohammad Webb não foi bem recebida no Congresso das Religiões" - o que é verdade, a multidão assobiava e zombava dele a ponto de ele ter que mudar de assunto. O jornal The Inter Ocean, de Chicago, afirmou que Webb “mereceu a repreensão que recebeu” por falar sobre um assunto tão delicado.

O segundo discurso de Webb, “A Influência do Islam nas Condições Sociais”, foi melhor recebido do que o primeiro, mas também ofuscado. Os jornais tinham sua história - a negação de Webb da poligamia, que pelos padrões legais islâmicos estava incorreta, foi deixada de lado e sua única palavra bonita sobre poligamia virou manchete. Seu apelo por uma mente aberta foi ignorado. O San Francisco Argonaut era um jornal solitário que não criticou Webb, chamando a poligamia no Islam de nada mais do que "conforto para mulheres idosas e viúvas". [5]. Esta não seria a última vez que o Islam entrou nas manchetes dos jornais americanos; na verdade, o fascínio e o medo da imprensa americana pelo Islam podem ser rastreados até os dias em que escravos muçulmanos negros eram enviados como carga para as Américas. Após os discursos de Webb, entretanto, o Islam não era mais uma religião para “os outros”, ele estava se tornando uma religião americana.

17 de novembro de 1897. No jornal havaiano The Pacific, correu uma história sobre uma série de assaltos em Honolulu. Há também um anúncio: “Nature's Digestive Agent” e “Hood's Sarsaparilla”. Na mesma página das notícias dos anúncios de roubo e drogas, começa um artigo “A Bíblia e o Islam”. O autor começa admitindo que muitos dos leitores do Pacífico não lêem a Bíblia e só aprendem sobre religião por meio da imprensa secular. O Pacífico afirma que “Maomé” adotou a prática da poligamia de Davi e Salomão, alegando de fato que a poligamia tem raízes na teologia judaico-cristã.

A narrativa comum de que a poligamia é um sistema que visa o desejo sexual dos homens está ausente neste artigo. O autor afirma que as esposas de Muhammad o "atrevem", chamando-o de "um velho tolo" o tempo todo, jogando móveis no Profeta do Islam, e que o véu das mulheres muçulmanas teria sido o resultado de Muhammad pegar suas esposas flertando com homens em piqueniques. O artigo termina com o autor garantindo que o Islam está longe do Havaí e os moradores não precisam temer uma invasão muçulmana.

O Pacific viu os jornais religiosos como uma forma pobre de aprender sobre religião, especialmente o Islam. Os jornais cristãos não davam uma chance justa ao Islam. O Presbiteriano do Sul é um dos jornais contra os quais o The Pacific alertou. Em 31 de janeiro 1912, “o islamismo e o cristianismo” foi publicado pelo jornal baseado Atlanta. O autor coloca o Cristianismo e o Islam em conflito, dizendo que o Cristianismo está em batalha pelo coração humano com o Islam. [6] Alegando que o Islam era a religião do diabo, o autor também afirma que foi criado com "engenhosidade diabólica" e "astúcia fanática".

Os requisitos para ser um cristão são simplesmente, para o autor, “um coração puro”, enquanto o Islam tem “requisitos opostos” que são tangíveis e mecânicos. As cinco orações diárias, jejum, peregrinação a Meca e limpeza ritual eram todos rituais fanáticos zelosos pelos muçulmanos. O “escravo e sultão” dentro do Islam eram igualmente maus e condenados ao inferno por não aceitarem a luz e a verdade de Jesus Cristo. A única maneira de derrotar o Islam, na mente do autor, seria transformar a África em um continente cristão porque “a África será o campo de batalha final entre o falso profeta e Cristo” [7]. Os cristãos também, aos olhos dos autores, precisam enviar mais missionários para combater os "fanáticos destemidos" que as comunidades muçulmanas enviam para espalhar o "Corão". Após a longa lista de insultos, Anton Hulst, do Seminário Presbiteriano de Kentucky, pede aos cristãos que doem um milhão de dólares e oitocentos missionários.

Este artigo ataca o medo dos cristãos do sul apenas para pedir dinheiro e missionários para promover o trabalho da igreja para fins comerciais e espirituais. 1912 também viu o Southern Herald of Mississippi publicar "A fantástica disseminação do islamismo", que afirma que o "Maometanísmo" está "pulsando com zelo fanático". O Southern Herald também afirma que a África será uma batalha para convertidos entre o Cristianismo e o Islam: o “Continente Negro” está em jogo. [8]  Os “fanáticos cegos” do Islam que não renunciam a um “jota ou til” de doutrina se espalharam pela Malásia e Índia. O que é interessante sobre este artigo é que o autor afirma que os governos coloniais europeus tendem a apoiar os “fanáticos cegos” ao invés de impedi-los.

O Southern Herald parecia mais preocupado em deter o extremismo do que o Islam em geral, mas o Sunday Star de Washington DC repetiu esse medo real do extremismo. Na primeira página do Estrela da Noite em 15 de novembro de 1914, o título “Toda a Europa teme Possível Desenrolar da Sagrada Bandeira Verde do Profeta” parecia mais um post de blog histórico do que um artigo de jornal. O artigo gira em torno da “bandeira verde do Profeta” e do destino do Império Otomano.

A razão pela qual o verde é uma cor tão importante no Islam e a cor da “bandeira do Islam”, de acordo com o artigo, é porque o Profeta Muhammad usava um turbante verde. Para aprofundar a explicação, o autor continua dizendo que O Profeta teria escolhido o verde porque era a "cor universal da natureza" [9]. O artigo continua informando o leitor sobre a Cidade Santa de Meca e Medina e como a “misteriosa bandeira verde” é escondida dos muçulmanos que entram na cidade para o Hajj. As únicas pessoas que veem esta bandeira são os Imames Supremos de Meca.

O autor do artigo do Sunday Star questiona a relação entre o Imam Sagrado de Medina e Meca e o Sultão Otomano, acreditando que o então Sultão Mehmed V pediria ao Imam das Duas Cidades Sagradas para aprovar uma lei exigindo que os muçulmanos em todo o mundo defendessem o Império Otomano em tempos de guerra. Embora seja possível que isso pudesse ter acontecido, o autor não consegue perceber sobre os limites da autoridade, equiparando o Imam de Meca e Medina ao Papa. As “hordas de bárbaros muçulmanos da Ásia, África e Ásia” não se levantaram nem a pedido do sultão otomano do Imam de Meca. Os muçulmanos em todo o mundo não se lançaram em um “frenesi fanático” contra os cristãos em todo o mundo. Na verdade, um dos resultados da Primeira Guerra Mundial, em que este artigo foi publicado meses antes da guerra, foi a queda do Império Otomano.

Por que os artigos de jornal sobre o Islam no início dos anos 1900 e no final dos anos 1800 são importantes? Por algumas razões, a primeira sendo que mostram que a desinformação sobre o Islam não é nova. Notícias falsas ou opiniões com excesso de zelo sobre os muçulmanos e o Islam não começou em 11 de setembro de 2001. Os jornais, que não só foram sendo consumidos na América, mas em todo o mundo, foram inundados com desinformação e táticas de medo, como são hoje. Os jornais de ontem nos dão hoje um vislumbre das realidades políticas de tempos passados. Quando examinamos esses papéis, percebemos que não mudou muito; o que é a segunda razão pela qual são importantes. Nada escrito realmente é uma surpresa. Um pastor chamando o Islam de religião do diabo, por exemplo, ainda é um ponto de conversa para pregadores que odeiam os muçulmanos.

A suposição de que os muçulmanos são fanáticos enlouquecidos é uma narrativa que permeia a mente cristã euro-americana há séculos. O medo de uma sociedade baseada na identidade dos “outros” leva as pessoas ao medo e ao ódio, que se manifestam na política e na literatura. O que os muçulmanos podem fazer além de continuar a viver a vida como temos feito, como vêm fazendo há centenas de anos, sendo acusados ​​de crimes imaginários? O melhor conselho vem do Alcorão: “para você é a sua religião e para mim é a minha”. Compreendendo isso, sim, diferenças religiosas e políticas serão comuns, assim como eram nos tempos de Jesus e Muhammad. O mesmo espírito que trouxe muçulmanos, cristãos, budistas e muitas outras tradições religiosas juntas na Feira Mundial de 1893 em Chicago foi uma tentativa sincera de promover a compreensão e o companheirismo. Se explorarmos nossas tradições religiosas não apenas para encontrar a verdade, mas para encontrar semelhanças com aqueles de quem diferimos, essa compreensão e comunhão podem fomentar, apesar do que a imprensa decida publicar.

[1] Umar F. Abd-Allah, A Muslim in Victorian America: The Life and Times of Alexander Russell Webb, (New York, Oxford University Press, 2006), 214.

[2] Abd-Allah, The Life and Times of Alexander Russell Webb, 216.

[3] Abd-Allah, The Life and Times of Alexander Russell Webb, 239.

[4] Abd-Allah, The Life and Times of Alexander Russell Webb, 239.

[5] Abd-Allah, The Life and Times of Alexander Russell Webb, 241.

[6] The Presbyterian of the South, January 31st 1921.  

[7] The Presbyterian of the South, January 31st 1912.  

[8] The Southern Herald, February 16th 1912.

[9] The Sunday Star, November 13th 1914.

Via The Muslim Vibe

Links Para Leitura

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